Eciton burchellii WESTWOOD, 1842 (HYMENOPTERA: FORMICIDAE: DORYLINAE): PLAGA DE LOS APIARIOS Y ALTERNATIVAS DE MANEJO

Resumen

Las hormigas legionarias, soldado o marabunta, son los nombres comunes con los cuales se les conoce a varias especies de la Subfamilia Dorylinae (Hymenoptera: Formicidae), destacando la especie Eciton burchellii Westwood, 1842. Existen múltiples reportes en América sobre afectaciones que estas hormigas ocasionan en los apiarios. En Panamá, productores beneficiarios del Proyecto de Investigación e Innovación Apícola (PIIAP), reportaron ataques causados por estos insectos. El propósito del presente trabajo es desarrollar una revisión sistemática sobre aspectos relevantes de E. burchellii, como los daños que ocasiona en las colmenas y las alternativas de manejo disponibles. Para ello, se consultaron 53 fuentes literarias, abordando aspectos fundamentales como la clasificación taxonómica, biología, ecología, daños que ocasiona, manejo del apiario, entre otros. Los resultados reflejaron que E. burchellii está presente desde México hasta Suramérica y en Panamá se le ha encontrado en varias localidades donde interviene el PIIAP. El comportamiento legionario de esta hormiga ocurre frecuentemente en época lluviosa y es una adaptación para depredar en grupo; pudiendo darse casos en los cuales se module dicha actividad en función de la depredación especializada. Son insectos voraces, capaces de acabar con una colmena en muy poco tiempo. Entre las alternativas de manejo se tienen el uso de plantas repelentes como neem e interrumpir los caminos por los cuales transitan las hormigas. Como recomendación, debe inspeccionarse periódicamente el apiario y evitar derramar miel durante la cosecha, para no atraer estas y otras posibles plagas.